Корни папоротников входят в классический состав субстрата для эпифитных орхидей. Раньше использовали в основном корни папоротников из-за их волокнистой структуры, которая создает фильтрующий эффект в субстрате. Но использование папоротников стало сложным в экономическом и экологическом плане, поэтому их постепенно вытесняет кора сосны.
Однако корни папоротников всегда можно достать у специалистов по выращиванию орхидей и добавить в количестве приблизительно 30% в субстрат для миниатюрных растений, которые оценят их легкость.
Иногда используют и фрагменты стволов древовидных папоротников, также отличающиеся волокнистой структурой, чтобы привить на них бромелиевые эпифиты (особенно тилландсии) и некрупные эпифитные орхидеи (целогина и др.).