Следует скорее сказать «перегнои», потому что в своем первоначальном значении этот термин означает результат разложения простого органического вещества. Таким образом, существуют лиственные, навозные, торфяные перегнои и перегнои из коры.
Если обратиться к словарю, то он описывает перегной как «землю, смешанную с разложившимися элементами животного и растительного происхождения», то есть это именно то, что садоводы теперь называют словом «компост». Определение компоста звучит следующим образом: «Ферментированная смесь органических и минеральных остатков, извести и земли, которая превращается в перегной». Единственным нюансом, следовательно, становится степень разложения органических веществ.
На практике перегной представляет собой смесь различных минеральных и органических элементов, в которой растут растения. Обычно его обозначают термином «грунт», то есть его можно использовать в чистом виде для выращивания комнатных растений. Разница между грунтами состоит в добавках (навозный компост или известь, например), которые входят в его состав, но не могут быть использованы в чистом виде из-за своих избыточных или недостаточных питательных качеств.
Термином «субстрат» обозначают смесь из различных типов почв, минералов и грунтов, приспособленных для выращивания определенной группы растений.