Как и всем живым существам, растениям необходима энергия для роста. В качестве основных питательных элементов они используют минеральные вещества, которые через корни получают из земли, под действием солнечных лучей превращая их в органические. Так как объем горшка для растений не слишком велик, его обитатель очень быстро использует запас питательных веществ, который содержался в субстрате. Без правильной и регулярной подкормки комнатные растения не развиваются и плохо цветут.
Для развития растениям нужны, как правило, три основных элемента: азот, фосфор и калий, а также микроэлементы.
Азот в почве образуется вследствие разложения органических веществ (под действием бактерий) и остается в форме нитрата. Только в этом виде его могут потреблять растения. Восходящий сок переносит нитрат азота к листьям, где в процессе фотосинтеза и под действием энзимов азот превращается сначала в аминокислоту, а затем в протеины (простые белки).
Азот входит в состав тканей растения и играет важную роль в процессе развития.
Он стимулирует развитие листьев и травянистых стеблей.
Растения используют фосфор в виде фосфорной кислоты или ангидрида фосфора (Р2О5). Фосфор стимулирует развитие корней и, следовательно, способствует улучшению равновесия растения.
Фосфор помогает растению цвести, стимулирует процесс оплодотворения и таким образом играет основную роль в процессе цветения. Он также повышает сопротивляемость растения болезням.
Калий растения потребляют в виде гидрата оксида калия (КОН). С достаточным количеством калия связано образование плодов и их развитие. Этот элемент играет основную роль в перемещении сахара и в формировании органов-кладовых, накапливая крахмал в клубнях, корневищах и корнях. Он повышает плотность тканей и, следовательно, крепость стеблей.
Без калия растение не сможет правильно использовать азот. В слишком кислой почве всегда мало гидрата оксида калия. Общее правило: для комнатных растении следует использовать удобрения, богатые калием.
Кроме трех основных элементов — азота, фосфора и калия, растение потребляет магний, железо, бор, медь, молибден и т. д.
Эти вещества, поглощаемые в чрезвычайно малых количествах, называются микроэлементами. Их недостаток или невозможность для растения их использовать приводят к болезням недостаточности.
Чаще всего у комнатных растений встречается хлороз, или недостаток железа, связанный с высоким содержанием извести в воде для полива.